Estados Unidos/República Dominicana, 1972. Nació en Santo Domingo y se crió en Nueva York. Completó estudios de ingeniería en el Massachusetts Institute of Technology (MIT) y una Maestría en Columbia University. Escribió una columna en La Prensa de Nueva York titulada Detrás de la oreja. Es profesora en Williams College, investigadora para el MIT Black History Project (Proyecto de Historia Negra del MIT) y miembro de Desveladas, un colectivo de escritoras comprometidas en conversaciones visuales sobre las Américas. Nelly es ganadora del Premio Capital Creativo en Literatura. Su primera novela, El canto del agua (Emecé Planeta, 2003) [Songs of the Water Saints, 2002] obtuvo el PEN Open Book Award. La novela narra las vicisitudes de tres generaciones de mujeres dominicanas en situación de conflicto histórico y su intento de salir de la marginalidad. Actualmente trabaja en una novela especulativa en una isla caribeña dedicada al turismo médico.