Javier Zamora nació en La Herradura, El Salvador, en 1990. Cuando tenía un año, su padre huyó de El Salvador debido a la guerra civil salvadoreña financiada por Estados Unidos (1980-1992). Su madre siguió los pasos de su esposo en 1995, cuando Javier estaba por cumplir cinco años. Zamora quedó al cuidado de sus abuelos, quienes lo criaron hasta que emigró a Estados Unidos a los nueve años. Su primer libro de poesía, Unaccompanied (No acompañado, Copper Canyon Press, septiembre de 2017), explora algunos de estos temas.
En su aclamado libro de memorias SOLITO (Solito, Hogarth, septiembre de 2022), un éxito de ventas del New York Times, Javier narra su odisea de nueve semanas atravesando Guatemala, México y, finalmente, el desierto de Sonora. Viajó sin compañía, por mar, autobús y a pie. Después de que un coyote abandonara a su grupo en Oaxaca, Javier logró llegar a Arizona con la ayuda de otros migrantes.
Zamora fue galardonado con la beca Whiting 2024 y el Premio LA Times–Christopher Isherwood 2022. Ha recibido becas de CantoMundo, la Universidad de Colgate (Olive B. O'Connor), MacDowell, Macondo, el National Endowment for the Arts, la Poetry Foundation (beca Ruth Lilly), la Universidad de Stanford (beca Stegner) y Yaddo. También fue becario Radcliffe en la Universidad de Harvard (2018-2019), recibió la beca literaria Lannan en 2017, el Narrative Prize ese mismo año, y el premio Barnes & Noble Writer for Writers 2016 por su labor en la campaña Undocupoets.
Javier vive en Tucson, Arizona, donde colabora como voluntario con Salvavision, The Kino Border Initiative y The Florence Project.